Distressing Chocolate: Coklat Untuk Spa

"All I really need is love, but a little chocolate now and then doesn't hurt!"

Ada sejuta alasan untuk tetap menikmati coklat, sekalipun ada beberapa anggapan negatif tentangnya yang pernah Anda dengar. Kabarnya, wanita tak bisa hidup tanpa coklat! Angapan ini mungkin terasa berlebihan, tetapi tentu Anda setuju, kalau coklat sanggup memberikan kenikmatan tersendiri. Lebih tepatnya, kini Anda dapat semakin menikmati dan dimanjakan oleh perawatan tubuh dengan coklat.

Orang mengenal coklat umumnya sebagai sesuatu yang manis dan nikmat. Bermula dari tanaman, coklat dihasilkan dari biji-bijian yang dikeringkan dan dipanggang, lalu ditumbuk menjadi bubuk halus. Coklat kemudian digunakan dengan takaran yang berbeda-beda, untuk kemudian ditambahkan pada susu, ice cream, permen atau juga digunakan sebagai bahan kue, misalnya.


Sejak dikenal dan dibuat oleh Suku Maya yang tingal di Amerika Tengah, coklat bukanlah barang terlarang yang harus dijauhi. Malahan sekarang Anda pun dapat menjumpai coklat dalam berbagai ragam kudapan dan kemasan yang siap dinikmati kapan saja. Kalau sempat Anda berpikir untuk memusuhi coklat karena anggapan-anggapan negatif yang pernah Anda dengar, mungkin ada baiknya Anda pertimbangkan sejumlah fakta berikut:

• Coklat tidak menjadikan berat badan naik. Bila coklat dicampur gula, maka gulalah yang menjadi sumber kegemukan.
• Hasil studi menunjukkan, coklat bukan faktor penyebab jerawat, dan coklat tidak membuat kecanduan.
• Coklat mengandung asam stearic yaitu bahan yang dapat menetralkan lemak, tetapi tidak meningkatkan jumlah kolestrol.
• Karbohidrat dalam coklat meningkatkan serotonin dalam otak, sehingga menimbulkan rasa nyaman.
• Minum secangkir coklat panas sebelum makan akan mengurangi nafsu makan.
• Pria yang mengonsumsi coklat, menurut suatu survey, akan hidup lebih lama dari yang tak makan coklat.

Coklat menjadi favorit tidak hanya karena rasanya, tetapi lebih dari 300 bahan-bahan yang bermanfaat bagi kesehatan dan kecantikan kulit. Coklat mengandung zat anti oksidan berkualitas tinggi yang bernama polyphenol. Zat ini juga terdapat pada buah-buahan, sayur-sayuran dan anggur merah. Selain mengurangi resiko kanker dan penyakit jantung, juga menunda penuaan dini. Coklat juga kaya dengan vitamin A dan E yang sangat penting untuk perbaikan sel-sel kulit, keremajaan kulit dan untuk memperlancar sirkulasi darah.

Kemudian ada pula cocoa butter, lemak tumbuhan yang disarikan dari biji coklat dalam proses pembuatan coklat, yang dikenal memiliki manfaat untuk melembabkan, mengurangi stretch marks dan garisgaris kerutan halus serta meningkatkan elastisitas kulit. Unsur lainnya adalah theobromine, zat yang hampir sama fungsinya dengan kafein yang dapat meningkatkan emosi dan energi; lalu phenethylamine, suatu zat yang hanya dikeluarkan oleh otak saat Kita jatuh cinta; serta serotonine, suatu zat natural untuk mengurangi stress dan mengandung anti oksidan yang berfungsi untuk mengurangi kerusakan sel kulit akibat reaksi oksidasi dari udara yang tercemar di sekitar kita.

Dengan berbekal kekayaan manfaat yang terkandung dalam coklat itulah, kini Anda dapat memanjakan diri dengan perawatan berbahan dasar coklat. Beberapa variasi perawatan untuk mendukung kesehatan dan kecantikan kulit Anda ini tersedia dalam keistimewaan masing-masing. Waktunya memilih yang paling tepat untuk Anda, dan jangan lupa melakukan reservasi.

BIMASENA SPA
Jl. Dharmawangsa Raya 39,
Kekebayoran Baru, Jakarta 12610.
Telp. (021) 7258668.
The Chocolate Ritual 150 menit.
Rp. 1.250.000,- (single), Rp. 1. 875.000,- (couple).

Inilah ritual coklat istimewa yang hanya dapat Anda nikmati di sini. Dimulai dengan pemijatan dengan menggunakan white chocolate body butter, diikuti dengan chocolate cinnamon body scrub, dark chocolate body mousse hangat, lalu berendam dalam chocolate and champagne whirlpool, dan diakhiri dengan organic chocolate body lotion and lipbalm. Manjakan diri Anda dan pasangan di sini.

LEO STEPHENS SALON & SPA
Grnad Hyatt Jakarta, 5th floor.
Jl. MH Thamrin Kav 28 - 30, Jakarta 10230.
Telp. (021) 3901234, 3107400.
Cleopatra Milk Bath – 80 menit, Rp 500.000,- ,
Chocolate Paradise Treatment – 120 menit, Rp 800.000,-

Nikmati sensasi kemewahan perawatan dengan home made chocolate istimewa. Selain pijatan dan Dalam balutan aroma coklat yang memenuhi ruangan, pikiran dan perasaan Anda pun akan dimanjakan dalam suatu kenyamanan yang sungguh melegakan.

GAYA SPA
Jl. Wolter Monginsidi 25,
Kebayoran Baru, Jakarta Selatan
Telp (021) 7247648.
Mal Pondok Indah 2
Telp. (021) 75920909.
Chocolate Body Scrub – 60 menit, Rp. 185.000.-

Siapa tak menginginkan kulit lembut nan lembab dengan chocolate body scrub? Formula khusus dari coklat alami dan cocoa butter akan meningkatkan semangat dan merangsang kesegaran jiwa serta kulit Anda.

WINDY SPA
Sheraton Bandara Soekarno-Hatta, Jakarta 19110.
Telp. (021) 5597777.
Chocolate Body Massage Scrub – 60 menit, 245.000,-
Chocolate Body Wrap Indulgence – 90 menit, Rp. 325.000,-
Additional chocolate Body Mask – 20 menit, Rp. 115.000,-
Chocolate Body Scrub – 30 menit, Rp. 195.000,-

Bayangkan perawatan Chocolate Body Wrap Indulgence ini akan dimulai dengan mengangkat sel kulit mati pada tubuh dengan menggunakan chocolate body cream yang kaya dengan peeling lembut, dan kemudian diolesi dengan masker coklat hangat. Perawatan ini diakhiri dengan secangkir coklat jahe hangat. Hmmmm ... begitu menyamankan.
{Photos: Damon Rizki} Continue >>

A Better Night (Could) Starts From A Better Tip

Hanging out on weekend with a bunch of crowd is always fun! There will always be jokes around, something come up to talks, and it could run much more when you have drinks to loosen up. But hey, there is also a few rules to understand, to make your night goes starry and fine. Mind to be a considerate patron who treats bartenders well and (most likely) you will be treated well in return. Whether you frequent a bar, pub, club, or dive you can have a much better night if you're on good terms with the bartender instead of acting like a jerk, and barfing all over your mate. Before, here some tips to share.

HOW TO GET SOME SERVICE AROUND?!
All you really need to do to get waited on is make eye contact with your money out, and have a bit of patience. If it's taking a while, a wave, nod or polite "Pardon me" will do. DON'T wave your money, whistle, snap, tap your glass on the bar, yell out the bartender's first name, or call them "pal", "buddy", "honey." Those are good ways to get a dog's attention, not a human's.

HAVE YOUR SHIT TOGETHER
Know your order before you go up. If you don't know what beers they serve, find a menu, list, or take a look at what's draft or the bottles on the wall. When you step up, give your entire order instead of announcing a new drink as each one's served. This is especially important in large groups. It's better to have 1 person walk up with six drink orders than six individual orders—it saves time and brain power. Have your money ready when the server gives you your drinks. If you're unsure how much that should be, ask while they're pouring.

MAKE YOURSELF MEMORABLE (IN A GOOD WAY THOUGH)
Two easy ways to make sure a bartender remembers you is to tip well and keep returning to the same one. A smile, wink, or nod are always pleasant but don't take over the bar flirting too seriously. They're used to being hit on by drunken mutants and are probably only being nice to give you better service for a higher tip. Chat sincerely with them if they start conversation, otherwise, just wait patiently and always say "please" and "thank you" when getting your drinks. Didn't your mother teach you anything?

DON'T BE HIGH MAINTENANCE
Cool it with the high maintenance shooters already. Don't order unknown or complicated shits that will only confuse and keep your server busy. Also, unless you're on friendly terms with the bartender, don't say "make it strong!" That implies that they makes weak drinks (which is insulting) and may get you a weak drink or one that tastes like rubbing alcohol.

SOME TIPS ON TIPPING
$1 per drink is average. $2 per drink is good (especially if the drink takes time to make). $3+ a drink makes you stand out. But first impressions are important, so always tip well on the first round of drinks. It'll pay off in quicker service, better drinks, and the occasional free one. Remember to tip, especially if the server gives you a free drink or round.
Not tipping is NEVER OK. You may think it's outrageous to pay someone an extra dollar for an already over-priced beer just for opening it, but that's just part of the game. If you're not going to tip (bad form indeed), don't spend too much time apologizing for it. Just walk away with your drinks, and send someone else up to the bar next time.

TABS AND FREE DRINKS
Running a tab is sometimes a good idea as sometimes bartenders won't remember to charge you for every drink. It's a bad idea however, if the server overcharges you and you're too drunk to remember what you had. So, as a general rule, remember how much you've charged on a tab. If the server undercharges you, tip well. If they overcharge you, state your case and listen to theirs. If a certain bartender usually charges you less on a tab, ask for them to handle it for you. If someone you're not used to runs your tab and doesn't give you free drinks, suck it up and pay the tab. Complaining that the other guy normally hooks you up may get him into hot water or make you look like a cheap ass who doesn't deserve free drinks to begin with.

{Photos: 1. La Biere Des Collines. 2 De Koninck. 3. Lindemans' Geuse & Kriek.} Continue >>

Mertuaku Sahabatku: Tips Merebut Hati Mertua

Siapa bilang mertua ditakdirkan menjadi musuh sepanjang masa? Patahkan mitos tak bertanggung jawab ini dengan tips-tips praktis hasil bincang-bincang dengan Suzy Rinaldhy Psi., associate/konsultan psikologi di Lembaga Psikologi Terapan Universitas Indonesia dan trainer di Yayasan Pratista (untuk korban kekerasan dalam rumah tangga).

Bayangkan, apa yang akan terjadi bila seorang istri merasa harus selalu berusaha mendapatkan perhatian suami, yang sangat tergantung pada ibunya. Sementara sang mertua alias sang ibu merasa tak rela kehilangan putra kesayangan yang telah dibesarkannya! Lebih parah lagi, sang anak yang mengaku sangat mencintai istri yang baru dinikahinya, merasa terlanjur terbiasa dengan budaya sehari-hari di rumah, termasuk nikmatnya masakan andalan sang ibu tercinta.

Bukan rahasia lagi kalau banyak pasangan baru, bahkan yang telah lama menikah, memiliki hubungan mertua-menantu layaknya musuh bebuyutan. Kebanyakan, kasus ketidakharmonisan ini menimpa menantu dan mertua perempuan. Hal ini disebabkan karena pola pikir dan psikologis perempuan yang lebih sensitive, sementara fase kehidupan yang paling berharga baginya adalah keluarga. Konflik seperti ini bukanlah sesuatu yang tak lazim, yang terutama dihadapi oleh banyak pasangan yang baru menikah. Lingkungan baru, dengan segala tradisi maupun norma sehari-hari yang kebanyakan tak tertulis, menjadi tantangan awal, segera setelah pasangan memasuki jenjang pernikahan.

Beberapa penyebab
Permasalahan muncul manakala harapan tak sesuai dengan kenyataan. Seorang ibu mertua biasanya mengharapkan anaknya aman, sehat, lahir dan batin, tercukupi dari segi materi dan kasih sayang. Namun kenyataannya tak sama persis dengan yang diharapkannya. Terlebih bila orang tua tidak realistis dan mengharapkan seorang menantu yang tepat sama dengan dirinya atau memiliki perilaku dan pandangan yang tepat sama dengan keluarganya. Perbedaan inilah yang memunculkan kekecewaan, yang kemudian mendatangkan tekanan pada menantu. Tekanan ini bisa bertambah kuat atau sebaliknya. Hubungan pun bisa menjadi semakin renggang, kalau komunikasi tak lancar.

Keterbatasan wawasan orang tua adalah penyebab lain ketidakharmonisan hubungan mertua-menantu. Kurangnya pergaulan dan keterbatasan pendidikan, misalnya, membuat orang tua menaruh prasangka buruk pada menantu yang bersuku bangsa berbeda. Selain itu Suzy Rinaldhy Psi. juga menyorot ketidaksiapan orang tua menerima resiko sebagai faltor penyebab. Berdasarkan anggapannya sendiri, misalnya, orang tua tak mau mempercayai menantunya. Ia ketakutan menantunya akan membahayakan anaknya, dan tak mempercayai bahwa seseorang dapat berubah. “Manusia itu bisa berubah, walaupun tidak 100% berubah, dan pada dasarnya harus terus berkembang kearah yang lebih baik. Ada sifat mendasar, tetapi ada juga sifat yang bisa dilatih. Pengendaliannyalah yang bisa diubah, distabilkan,” tegasnya.

Kemandirian dan kedewasaan
Idealnya, semakin seseorang berusia, semakin mengarah kepada kedewasaan, yang tercapai bila bisa melepaskan diri dari ketergantungan pada berbagai pihak. Untuk itu diperlukanlah pernikahan, yang mana didalamnya terkandung banyak tangggung jawab. Dengan alas an inilah suami dan istri sebaiknya saling mengajari. Bila suami belum mandiri, istri harus menyadarkan dan mengajar secara bertahap, untuk memandirikan. Demikian pula sebaliknya. Tak menutup kemungkinan, istri harus membela suami, sehingga daya cengkeram ibu terhadap anak berkurang. Karena tidaklah benar bila orang tua menghambat anak untuk lepas mandiri.

Di sisi lain, suami harus tampil di depan. Ia tidak boleh berpihak kepada orang tua, tetapi juga tidak boleh menjadikan istri sebagai dirinya. Seorang suami juga seharusnya obyektif, dan mampu menjembatani perbedaan pandangan antara istri dan orang tua. Ia harus mampu mendorong istri untuk melakukan pendekatan pada mertua, dan pada tahap tertentu, juga harus bisa melepas istri untuk mendekatkan diri pada mertua.

Berikut adalah enam tips praktis untuk mendekatkan hubungan Anda dengan mertua.

1. KENALI PASANGAN ANDA!
Begitu anda merencanakan pernikahan, segera menyamakan persepsi. Selain melakukan tes kesehatan untuk mengetahui berbagai kemungkinan kesehatan, kesuburan, kelainan bawaan, dll., berbagai pandangan dan sikap perlu diselaraskan secara lebih mendalam. Persepsi tak bisa sama dengan sendirinya. Kedua belah pihak harus mendiskusikan dan mengusahakannya. Misalnya, anda perlu membahas hal-hal yang bisa menjadi pertengkaran, perceraian, dsb. Termasuk disini adalah membahas konsekuensi bila terjadi kekerasan, penyerangan (tak hanya secara fisik, melainkan juga dengan kata-kata, caci maki). Sekalipun telah berpacaran beberapa tahun, anda akan tetap harus menyesuaikan diri dengan pasangan dalam banyak hal pada tahun pertama. Bila sudah merasa klop satu sama lain dan satu pandangan, tentu akan lebih mudah untuk menyelaraskan dua budaya yang tak terlalu sama.

2. KOMITMEN UNTUK KEBAIKAN BERSAMA
Miliki komitmen dalam segala hal, bahwa anda dan pasangan akan selalu menyelesaikan segala permasalahan dengan kepala dingin untuk kebaikan bersama. Bila masalah suami-istri belum selesai, akan terasa sulit untuk menyelesaikan urusan dengan pihak lain. Perlu diketahui, bahwa setiap orang memiliki potensi dan kekuatan, apapun bentuknya. Dengan mengenali kekuatan masing-masing sebelum menikah, anda akan dapat memadukan dua potensi untuk menjadi suatu yang sangat positif, dan bukannya saling menjatuhkan sehingga menjadi musibah bagi anda berdua.

3. PAHAMI 'ADAT' PASANGAN
Bukan sekadar paham budaya keluarganya, anda juga perlu memahami tata krama yang dianut keluarga pasangan, bahkan ‘adat’ kebiasaan-kebiasaannya. Terutama bila anda akan tinggal di rumah mertua, pahami segala aturan maupun kebiasaan (yang biasanya tak tertulis) yang berlaku dalam keluarga tersebut. Misalnya menelepon ke rumah, bila pulang lebih dari jam sepuluh malam, dsb.
Kalaupun anda tidak akan tinggal bersama keluarga mertua, anda dan suami perlu mengomunikasikan budaya dan kesepakatan yang anda berdua terapkan dalam rumah tangga. Dengan demikian, apabila orang tua berkunjung, mereka tidak akan terlalu mencampuri urusan rumah tangga anda. Sah-sah saja bila mereka memberikan komentar dan saran, tetapi mereka tidak bisa dan tak boleh memaksakan pendapat. Ingat, seorang anak harus berkembang dan belajar dari kesalahan, supaya menjadi dewasa.

4. UNGKAPKAN DENGAN GAYA
Jangan hanya memendam kekesalan dan mengeluh. Kalau terdapat keberatan-keberatan tertentu terhadap mertua, anda perlu menyampaikannya. Tentu saja hal ini dilakukan setelah didiskusikan dengan pasangan, dan disampaikan dengan cara yang bersahabat. Kalau anda tak sanggup menyampaikan, biarkan pasangan anda mengomunikasikan permasalahan pada mertua anda, alias orang tuanya. Bagaimanapun, seorang anak lebih memahami dan memiliki sistem komunikasi yang lebih pas terhadap orang tuanya, dibanding dengan menantu. Sampaikan keluhan anda melalui orang-orang dalam keluarga yang anda kenal baik, atau yang didengar oleh sang mertua, bila mertua anda bukan tipe orang yang bisa menerima protes secara terbuka.
Di sisi lain, anda juga perlu mengimbangi ‘perlawanan’ dengan menunjukkan perhatian dan kasih sayang di sisi lain. Misalnya membawakan oleh-oleh, mengajak berlibur bersama dll. Dengan demikian akan membuat mertua merasa disayang dan dihargai dengan cara lain. Namun tetap ada kemungkinan timbulnya reaksi pada orang tua, seperti perasaan tidak suka, tersisih, dsb. Bersiaplah bila anda harus mengalami perang dingin untuk beberapa saat, atau dijelek-jelekkan. Biarkan waktu yang berbicara, dan dengan sikap yang jelas, orang tua akan bisa memahami dan menyesuaikan. Sekali lagi kuncinya adalah kekompakan anda dan pasangan.

5. TERAPKAN STRATEGI MENCURI HATI
Kalau anda merasa benar-benar tak disenangi mertua, anda perlu meluluhkan hatinya. Sediakan waktu untuk mengakrabkan diri dengannya, dengan menyingkirkan perbedaan pendapat dan menjadi pendengar yang baik. Lakukan pula hal-hal yang menurut pasangan anda atau keluarganya adalah sesuatu yang menyenangkan mertua anda. Bila perlu, batasi lama pertemuan anda dengan mertua hingga paling lama satu jam untuk beberapa kali pertemuan, sampai mertua terasa terbiasa bergaul dengan anda, dan anda pun merasa cukup diterima. Setelah itu barulah anda aman untuk secara bertahap berdiskusi dan melakukan kegiatan bersama.

6. GALANG DUKUNGAN KELUARGANYA
Bersahabatlah dengan keluarga besar pasangan anda. Luangkan waktu untuk bercakap-cakap dengan kakak dan adiknya, om dan tantenya, bahkan dengan kakek-neneknya. Kalau perlu sekali-kali lakukan kegiatan bersama dengan mereka. Siapa tahu justru karena dukungan merekalah, bekunya hubungan mertua-menantu menjadi cair. ***

{Image via Colin S.} Continue >>

Jalan Keberhasilan Mimpi Laskar Pelangi

"Thank God I chose the right people to produce and direct the movie. I already cried just from seeing the trailer," Andrea told The Jakarta Post. "This is not a children's book, but a book about children. It's an irony about a lack of access to education for children in one of the world's wealthiest islands."

Bersiaplah untuk nonton film Laskar Pelangi besutan Riri Riza dan produser Mira Lesmana, yang diadaptasi dari buku superlaris karya Andrea Hirata. Tanggal 25 September ini Laskar Pelangi, yang juga didukung oleh Kick Andy, sudah beredar di bioskop terdekat. Menimbang kisah bukunya yang sukses banget, bisa jadi antrian ala Ayat-ayat Cinta bakal kembali memeriahkan bioskop-bioskop. Kabarnya memang, film ini akan di putar di layar tancep juga! Atau mungkin, kalau jaman orde silam, film ini bisa diwajibnontonkan ke semua ya, seperti Pengkhianatan G.30.S/PKI.

Setidaknya ada dua belas anak asli Pulau Belitong berakting bersama dalam film yang menceritakan perjuangan murid dan guru dalam memperoleh pendidikan di masa tahun 1970-an. Ini masih ditambah jajaran senior seperti Ikranegara, Slamet Rahardjo, Alex Komang, Jajang C Noer, Mathias Muchus dan Robbie Tumewu, serta Tora Sudiro, Rieke Dyah Pitaloka dan Cut Mini. Terlepas dari para pendukung film, Laskar Pelangi sendiri adalah kisah perjalanan keberhasilan mimpi. Mimpi anak-anak tahun 70'an di Belitong; mimpi perubahan nasib yang dibukukan; mimpi yang berhasil menyentuh banyak hati dan membukakan tabir kesadaran banyak orang yang terpacu dunia materialis; mimpi yang menyingkap borok dunia pendidikan Indonesia yang hingga kini tetap belum sepenuhnya terbenahi; mimpi yang dibicarakan, didiskusikan, dibahas di berbagai blog dan media, dan kini difilmkan; mimpi yang akan terus berjuang karena niat tulus yang berawal dari penghargaan dan syukur seorang murid pada ibu gurunya. Bravo Andrea!

Lalu untuk membantu mood penonton, album soundtrack yang dirilis oleh Miles Production telah beredar sejak 5 September. Lagu tema yang diciptakan dan dinyanyikan Giring Nidji pun kabarnya diakui Andrea Hirata 'Laskar Pelangi banget!' Mau dengar? Coba saja Laskar Pelangi dari Nidji, atau juga Tak perlu Keliling Dunia dari Gita Gutawa. Continue >>

Christina Aguilera, Britney Spears, George Clooney, Madonna

• Christina Aguilera is back! Ini dia tampilan Christina di ajang MTV Video Music Awards di Hollywood. Sebentar lagi, dia akan melepas greatest hits album dengan single "Keeps Getting' Better" (I just love her! *wink*, you know what I mean).

• Sementara Britney Spears, meski tidak tampil menyanyi, Ia menyabet penghargaan Video Wanita Terbaik, Video of the Year, dan Video Pop Terbaik, semuanya lewat Piece of Me, yang menempati peringkat 18 dalam Hot 100 single Billboard pada awal tahun ini. Ia memang dicemooh berbagai kalangan tahun lalu, karena saat membawakan lagunya secara lip-synch terlihat teledor. Klip opening MTV VMA 2008 ada di sini. {Photo via This Is London, dan AP Photo by Joel Ryan}

• Setelah merilis film terbarunya 'Burn After Reading' di Venice Film Festival, Italy, (27/08), aktor George Clooney kabarnya baru syuting iklan Honda Civic di Jepang. Dan sekarang, dia sedang menimbang-nimbang kemungkinan untuk membintangi film Up in the Air, adaptasi novel karya Walter Kirn yang akan di sutradarai Jason Reitman. Di film ini, Clooney akan memerani human resources administrator yang kemudian menyatu total dengan kehidupan di udara, dan kemudian terobsesi untuk menggapai jutaan frequent flier mile. Tua-tua keladi ya!

• Madonna memang paling juara! Saking memperhatikan kebersihan, sebelum konsernya di Palais Nakaia concert hall di Nice, Perancis, 26 Agustus lalu, dia meminta toilet, shower, wastafel (benar-benar) dicopot, digosok dan dibersihkan, dan kemudian di pasang kembali! “Everyone thinks she did this because she hates the thought of dirty and germy things,” begitu kabar yang didengar In Touch. “Guy [Ritchie, suaminya] tells me to loosen up, my friends do, too, but I can’t. I’ve always been this way.” Dan ini bukan pertama kali dia sibuk dengan urusan 'hajat'. Kabarnya, saat tour tahun lalu ada orang yang mencuri toilet dari Madonna tour dan menjual di eBay senilai hampir $8,000! Her Madgesty sekarang lagi menjalani Sticky & Sweet tour sejak 23 Augustus lalu. Continue >>

Berkelit Dari Jerat Kartu Kredit

Tulisan ini ditampilkan sehubungan dengan perkiraan para bankir, bahwa transaksi bulanan pengguna kartu plastik akan mengalami lonjakan 25 persen-40 persen menjelang lebaran. Dan sayangnya, masih banyak yang terjerat kredit hanya sekadar untuk kesenangan sesaat. Semoga bermanfaat.

“Karena masalah keuangan, suami saya yang sedang dinas ke luar kota terpaksa belum dapat membayar tagihan 4 kartu kredit. Selama tiga hari terakhir kami didatangi penagih yang menunggu di halaman rumah dari subuh hingga tengah malam, berujar dengan kata-kata yang tak pantas, dan bahkan seenak-enaknya masuk ke rumah, yang kebetulan adalah rumah mertua. Sangat mengganggu,” begitu keluh Widya (29) yang sekarang mengaku jadi jauh lebih berhati-hati berurusan dengan segala bentuk kredit. Seandainya Anda harus menjumpai kasus senada, bagaimana sebaiknya menyikapinya?

Memang gampang-gampang susah beurusan dengan kartu kredit. Kartu kredit adalah alat untuk pembayaran, bukan alat untuk berhutang. Maksudnya, sebagai perpanjangan arus uang (cashflow) orang tak perlu membawa uang cash untuk melakukan transaksi jual atau beli, karena alasan keamanan misalnya. Namun tak jarang orang menerjemahkannya atau menyalahgunakannya sebagai alat untuk berhutang. Tunggakan atau hutang terjadi bila ada penundaan pembayaran. Hutang dalam hal ini masih belum terlalu menimbulkan masalah, terutama bila Anda masih terus melakukan pembayaran minimum (walaupun kemudian jumlahnya menjadi sangat besar).
{Image via Dance With Shadows}


Tawaran menggiurkan
Idealnya, Anda memiliki dua kartu kredit yang berbeda sistem jaringan bank, untuk mengatasi kemungkinan kegagalan sistem saat Anda melakukan transaksi di luar negeri, misalnya. Namun ada banyak tawaran yang memberikan berbagai kemudahan dan hadiah, yang tampaknya sangat menggiurkan. Misalnya mungkin Anda pernah menjumpai gencarnya penawaran kartu kredit yang hanya meminta foto copy kartu identitas, serta foto copy dari kartu kredit lain. Mari berbijaksana menyikapi. Karena dengan memiliki tiga kartu kredit berarti Anda memiliki tiga kali pagu kartu kredit, yang mana sebenarnya mungkin pendapatan Anda belum tentu memadahi.

Sebelum menandatangani semua perjanjian, ada baiknya Anda membaca keterangan yang tersedia di belakang formulir, misalnya pengajuan kartu kredit dsb. Meski tak selamanya menjelaskan secara rinci dalam segala hal –misalnya dalam hal prosedur penagihan, biasanya di sini termuat hak dan kewajiban sebagai konsekuensi perjanjian. Bila perlu Anda bisa meminta waktu untuk membaca, dan meminta penjelasan bila tak paham.

Bila Kredit Macet
Bank tak berharap kredit yang diberikan menjadi macet. Namun bila hal ini terjadi, bank berhak untuk menagih asset-nya. Untuk itu, setiap bank memiliki kebijakannya masing-masing. Suatu collection manager bank swasta asing di Jakarta yang enggan disebut namanya menyebut, umumnya berlaku prosedur sebagai berikut: pertama, bank akan mengirimkan SMS. Ada dua macam SMS, yaitu untuk mengingatkan saat jatuh tempo pembayaran yang dikirim sebelum tanggal jatuh tempo, dan satu lagi untuk peringatan yang dikirim setelah tanggal jatuh tempo. Selain SMS peringatan, kedua, pihak bank juga akan menelepon atau juga mengirimkan surat peringatan.

Beberapa jenis peringatan ini bisa bersamaan diberikan atau juga secara bergantian dikirim. Adapun pengiriman ditentukan berdasarkan segmentasi sebagai hasil analisa kredit. Kategori high risk, untuk customer yang misalnya belum pernah melakukan pembayaran selama memiliki perjanjian kredit, atau juga selama tiga bulan penagihan tidak melakukan pembayaran. Lalu kategori low risk untuk mereka yang telah melakukan pembayaran tetapi kurang dari pembayaran minimum.

Tanggapi Segera
Bila Anda menghadapi kesulitan kasus seperti ini, yang diperlukan adalah tanggapan atau itikad baik Anda. Hubungi bank Anda segera, dan bicarakan kesulitan Anda. Rata-rata bank penyedia layanan kredit memiliki kebijaksanaan penyelesaian hutang dengan beberapa program keringanan, asalkan terdapat bukti-bukti pendukung. Misalnya, dengan pembekuan bunga, pembayaran minimal, hingga potongan hutang hingga 20%. Dalam kasus-kasus seperti ini, kartu kredit Anda tak akan dapat digunakan lagi, karena Anda dianggap tak mampu mendapat kredit.

Bila setelah menerima peringatan Anda tak menghubungi pihak bank, maka bank akan melakukan verifikasi melalui pihak ketiga, atau biasa disebut agency, untuk memastikan apakah Anda masih bekerja di tempat yang sama, tinggal di alamat yang sama dll. Biaya penagihan oleh pihak ketiga ini akan dibebankan bank pada customer, yang besarnya adalah beberapa persen dari nilai nominal tertunggak.

Pada dasarnya (teorinya) dalam usaha menarik asset, bank tak pernah mengarahkan penagihan pada bentuk kekerasan. Namun tak jarang terdengar agency melakukan hal-hal yang meresahkan. Walaupun hal ini dapat dipahami, karena pihak agency mendapatkan komisi dari keberhasilan mereka mendapatkan pembayaran, sebenarnya tindakan pelanggaran hukum pidana tetap tidak dapat dibenarkan. Sebagai gambaran, seharusnya dalam penagihan tidak terdapat kontak fisik, tidak ada perusakan property, dan tidak ada kata-kata berbau SARA atau tak berpendidikan. Maka, kalau Anda menjumpai teror seperti tersebut di atas misalnya, laporkanlah segera ke bank Anda. Continue >>

Kenali Karakter Pribadi Anda, Sekarang!

Mungkin Anda masih ingat Jennifer Hudson di film Dreamgirls melantunkan, “I am changing, trying every way I can. I am changing, I’ll be better than I am. I’m trying to find a way to understand, but I need, I need u, I need a hand.” Keane pun suatu kali sempat populer menyanyikan, “But everybody’s changing, And I don't feel the same.” Pernahkah Anda merasa kawan baik berubah sikap, atau justru merasa Anda sendiri mulai berubah dalam hal-hal tertentu?

Rupanya, bagaimana Anda melihat diri sendiri dan bagaimana orang lain melihat anda, menunjukkan hasil yang cukup berbeda. Memang, sangat sulit untuk menjadi obyektif dalam hal seperti ini. Itu sebabnya banyak sarana diciptakan untuk membantu mengetahui bagaimana kepribadian kita sesungguhnya. Mulai dari yang paling serius yang diakukan oleh para psikiater, hingga cara paling fun dengan mengerjakan kuis-kuis populer yang banyak tersedia online. Ide dari quiz seperti ini memang untuk menyingkap cara berpikir, perasaan, dan perilaku tetap dan conditional, dan bukan untuk menghakimi, apakah sesuatu itu benar dan salah. Pertanyaan-pertanyannya biasanya dirancang untuk mengungkap apakah Anda orang kebanyakan, orang-orang yang lebih nyentrik, maupun orang orang aneh, atau sekadar berbeda dan berpandangan lain. Tentu saja kadar acuracy tidak dapat disamakan (the point is fun, dan bisa melewatkan jam kerja yang tersisa ‘kan? Oh pastinya juga berbagi keceriaan dengan teman-teman!). Yang paling penting dalam perkembangan kepribadian adalah pengalaman hidup seseorang, baik yang menyenangkan maupun menyakitkan, sejak kelahiran hingga sekarang. Oya, pengalaman spiritual, keagamaan misalnya, juga bisa berpengaruh dalam pengembangan kepribadian seseorang.


{Karakter bisa berubah, bergeser, meskipun tidak se-extreme proses evolusi. Photo via Michael K Bergman}

Belum lama ini, BBC juga menyebut, Professor Adrian North dari Heriot-Watt University meneliti, selera musik itu ternyata sangat berhubungan dengan jenis kepribadian seseorang. Pernyataan ini dilansir setelah menurut studi terhadap lebih dari 36,000 dari seluruh dunia! Hasilnya antara lain: penyuka musik bollywood itu creative dan outgoing, sementara penggemar lagu-lagu pop cenderung pede banget, tidak kreatif, bekerja keras, outgoing, gentle, not at ease; dan penikmat musik rock/heavy metal itu tidak pede, kreatif, tidak bekerja keras, tidak spontan, dan gentle. Kalau Anda mau berpartisipasi, silakan di sini.

Setelah menuntaskan suatu serial pertanyaan, suatu gambar atau nilai akan muncul sebagai hasil disertai beberapa penjelasan. Biasanya, keabsahannya sangat bergantung pada seberapa spontan Anda menjawab setiap pertanyaan. Dan interpretasinya pun biasanya terserah Anda, maksudnya, semakin jujur menjawab, akan semakin mendekati keakuratan hasil. Pokoknya, hasil dari pertanyaan-pertanyaan ini sebaiknya dilihat sebagai gambaran terkini dari keadaan psikologis mupun paparan tentang bagian hidup yang mungkin Anda pilih untuk dipahami. Selanjutnya, tentu saja terserah Anda. Mungkin Anda bisa belajar sesuatu, memutuskan untuk melakukan sesuatu sesuai dengan hasil yang ditampilkan, atau cukup berpuas diri dengan keberadaan Anda sekarang.

Kalau Anda terpikir untuk mencoba beberapa test atau quiz yang gampang dan cukup menyenangkan, klik saja Quizzila, Blogthings, Personality Quiz, atau Brainfall. Anda juga bisa menciptakan quiz Anda sendiri di Quiztron. Untuk yang lebih unik tetapi sedikit serius coba saja iPersonic. Atau, mau lebih detail layaknya psikiater? Siapkan waktu yang cukup, dan jawab pertanyaan-pertanyaan Trans4mind. Continue >>

Live! Disney's Three Classic Fairy Tales

Setelah lebaran berlalu, ajak anak-anak dan keponakan (atau kawan-kawan juga) untuk nonton Disney Live! Three Classic Fairy Tales. Pergelaran ini akan mempersembahkan tokoh-tokoh kesayangan anak-anak seperti Snow White & Seven Dwarfs, Cinderella, serta Beauty and the Beast. Inilah kesempatan langka untuk memanjakan putra-putri kesayangan Anda dengan suatu pertunjukan kelas dunia yang menghibur dan mendidik. Kabarnya, di acara yang untuk pertama kali digelar di Asia Tenggara ini, kita semua bisa ketawa, ikut menyanyi (kalau Anda kenal lagu-lagunya), atau sekalian menari dan tepuk tangan bersama-sama tokoh-tokoh kesayangan anak-anak (dan mungkin Anda juga!). Dan yang jelas, di sini ada iringan musik indah gaya broadway, setting spektakuler, serta kostum yang dijamin menarik. Jadi, "Let the magic touch your heart!"

Acara akan digelar di Istora Senayan, Jakarta, dari tanggal 3 – 12 Oktober 2008.
Ticket VIP: Rp. 595.000, Gold: Rp. 455.000, Silver: Rp. 296.000, Tribune: Rp. 95.000
Untuk informasi lebih lanjut, hubungi (021) 6855 2105-06 atau klik www.disneylive-asia.com. Continue >>

Verry Idham Henyansyah Affair

He is not Dutroux, neither Robert Pickton, and not even proved to be the killer, yet. But Verry Idham Henyansyah a.k.a. Ryan does the papers headlines nationwide. While the police investigation is ongoing, the ball is keep rolling. It was reported today, that he is also strongly suspected as the killer of the twelfth.

Ryan is the main suspect in the mutilation case of Heri Santoso (40) whose body parts (consisting of seven parts) were found in a suitcase, a backpack and a plastic bag in two locations in Jalan Kebagusan Raya, Pasar Minggu, East Jakarta, on July 12, 2008. He is also the main suspect in the murders of nine others whose bodies were found buried in the backyard of his father`s house in Maijo hamlet, Jatiwates village, Jombang district East Java.

Ryan who is 30-year-old Koran recital teacher, grabs public attention soon after he was arrested on Jul 15 - four days after the police found the cut up body parts of Heri Santoso. The Jakarta Post reported that Henyansyah confessed to stabbing and dismembering the 40-year-old man in the former’s rented apartment after the victim insisted on being introduced to the suspect’s boyfriend, Noval Andreas, 28.

According to Antara, National Police spokesman Abubakar Nataprawira said Verry Idham Henyansyah, the main suspect in a serial killing and mutilation case, may face the death penalty. The suspect would be prosecuted on charges of breaching article 340 of the Criminal Code which was punishable by 20 years in jail, life or death. "I think, the element of premeditation exists in the case. It is impossible for him to kill ten people if he had not planned it," the police spokesman said. Nataprawira said besides article 340, Ryan had also breached article 339 of the Criminal Code on murder accompanied by other crimes. This article carried a punishment of up to 15 years in jail.

Media reports, the suspect suffers not only from rage fits but has kept the belongings of the victims such as motorbikes, laptops, mobile phones and jewelry which have been retrieved from his house and his close relatives. Meanwhile, pro and counter opinions offered by a slew of experts such as psychiatrists, psychologist, criminologists and other academicians have been quoted by the mainstream media eager to devote substantial space and air time to the case. It shifted their focus on the psychopathic aspects of Ryan’s personality and homosexuality's nature.

Furthermore, openly LGBT organisations, such as Arus Pelangi, Gaya Nusantara and many others, have come under intense scrutiny by the media; in the end of July and early August no day passed without a phone call from a TV station or newspaper requesting for an interview or invitation for a (live) talkshow. Arus Pelangi has had to assign several spokespersons to fill the demand. It had the difficult task to counter all these unsavory pronouncements coming from experts, religious leaders and law enforcers. It is also reported that the police raided gay hang out places with the official reason was to look for people who knew Henyansyah. More details, here. Continue >>

Comments Of Ramadhan

Bulan Ramadhan datang menjelang. Siap tak siap, pintu penuh rahmat dan ampunan telah dibukakan. Giliran setiap insan untuk menjawab panggilan ALLAH. Pandangan dan pengalaman pribadi di bulan yang suci ini kiranya memberi inspirasi kita semua. Selamat menunaikan ibadah puasa.

SETIA BEKTI, 32 th, translator.
Setelah selama setahun kita mengudap bermacam-macam makanan, ngga ada salahnya ‘kan kita bersihkan perut sebulan saja. Secara hati, gue ngerasa dengan puasa (berpuasa secara benar), kita jadi bisa berempati terhadap orang-orang yang ngga bisa sebebas kita menikmati makanan. Entah karena ngga cukup uang untuk membeli makan atau karena sakit parah sehingga ngga bisa menikmati makanan yang ada.

TRISH HANDAYANI, 25 th, penyanyi asal Bandung.
Ramadhan adalah waktu berkaca diri, mematut hati, tampilkan kecantikan jiwa yang hakiki. Saatnya menguji kekuatan hati dan lebih mendekatkan diri kepada Yang Maha Kuasa. Melalui bulan puasa inilah, kita merakit kembali kekuatan dan tujuan terbaik hidup kita, agar kita selamat menghadapi ujian kehidupan dunia ini. Karena saya yakin, ALLAH tak pernah salah memberi perintah, bila puasa diwajibkan maka pasti ada alasan logika yang menyertai perintah-Nya.

UTOMO HARIDWINANTO (TOMTOM), 27 th, drummer The Titans.
Di Bulan Suci Ramadhan ini, yang hanya hadir setahun sekali, wajib dimanfaatkan sebaik mungkin, semaksimal mungkin untuk beribadah. Karena belum tentu kita akan bisa bertemu lagi di bulan suci ramadhan berikutnya. Bukan hanya seputih hati dengan menahan makan dan minum saja, tapi sucikan hati dan diri kita dari semua hal yang tidak baik. Tidak lupa infaq dan zakat fitrahnya juga, Amin.

AMRULLAH SHABRI, 28 th, IT customer care.
Ramadhan itu udah suci aja, ga terkait dengan orang yang menjalankannya. Kita berpuasa atau tidak selama Bulan Ramadhan, engga akan merusak nilai kesucian yang ada pada bulan Ramadhan itu sendiri. Dengan segala kebaikan yang ada di bulan puasa, dengan dilipatgandakannya segala amal perbuatan di Bulan Ramadhan, sangat dianjurkan melakukan perbuatan-perbuatan yang dapat memberikan kita pahala, termasuk saling berbagi.

GITA PARAMITA, 24 th, graphic designer.
Dengan datangnya bulan Ramadhan sebagai bulan yang penuh hadiah serta bulan dimana para syaitan dibelenggu, berarti datangnya kesempatan untuk saya memohon ampunan dan meng-amalkan sebanyak-banyaknya segala perintah Allah serta berusaha menjauhkan diri dari hal-hal yang kurang baik. Semoga saya menjadi muslim yang ‘menang’ bukan hanya sampai hari raya saja, tapi semoga sampai selamanya. Amin. Continue >>

Jakarta On Ramadhan

• Daily traffic jam before and after office hour is a bit changing. No jamming, at least on the first day Holy Month of Ramadhan. You can easily notice during lunch time, not much cars driving for lunch.
• During the fasting month period, beggars and homeless invade Jakarta. Said, people suddenly turned to be kind-hearted. So you know what to do, when you are on the streets.
• 3.000 Ta’Jil (certain menus typically served to break the fasting) served for free by the biggest mosque in town, Masjid Istiqlal. And if you are in public places around the fast breaking minutes, or even in a restaurant's queue, you will get Ta'Jil as part of their service. Don't get surprised.
• Please note that all discos, clubs, bars, massage-parlours, amusement centers, and alike, closed totally. Except the family recreation center. People have things to do other than, or they have other destination: Bali and Singapore.
• At least 3.000 police officers set up to anticipate sweeping by certain civil organization during Ramadhan and Eid ul-Fitr. Browse the net on what could be happened, when some people taking 'responsibility' in guarding The Holy Month.
• This year, Jakarta's government holding Festival Ramadhan at Lapangan Banteng, Jakarta. Thee are at least 250 stands prepared, selling anything related to Ramadhan, include daily needs. This event will be held from 4pm - 10 pm, till 21 September 2008.
• And we shall see if Jakarta will fighting for purity and faith this year, like written last year.
Selamat menunaikan ibadah puasa! Continue >>